TANZANIA

El café llegó a Tanzania procedente de Etiopía. Se cultiva desde el siglo XVI y es el cultivo de exportación más importante. La tribu Haya era responsable del cultivo del café, utilizándolo como estimulante. Se trataba principalmente de Robusta. Durante la colonización alemana del siglo XIX, se comenzó a cultivar café a gran escala, con énfasis en el cultivo de Arábica. Tras la independencia y los experimentos socialistas de gestión económica, la producción de café disminuyó drásticamente. En la década de 1990, el sector se privatizó de nuevo, lo que aumentó su eficiencia. Actualmente, el 85% de la producción de café proviene de pequeños agricultores.

En Tanzania, el café es el principal cultivo de exportación, pero su historia se remonta al siglo XVI, cuando lo introdujo la tribu Haya. Conservaron la forma tradicional de consumir Robusta, mientras que las zonas alrededor del Kilimanjaro adoptaron rápidamente el cultivo moderno y hoy dominan la producción. El café tanzano sabe como el café de Kenia: es complejo, afrutado y jugoso, a menudo con matices de chocolate o miel.

La historia del café comenzó con la tribu Haya.

El café se ha asociado desde hace mucho tiempo con la cultura tanzana, tras ser introducido desde Etiopía por la tribu Haya en el siglo XVI. Debido a este origen, también se le denominaba Café Haya o amwani. A diferencia de otras culturas, no se preparaba como bebida caliente, sino que las cerezas se masticaban o se ahumaban tras hervirlas en agua. Cuando Tanzania (entonces Tanganyika) se convirtió en un estado colonial de Alemania, en 1911, se ordenó la siembra y el cultivo intensivo de Arábica en la región de Bukoba, donde vivía el pueblo Haya.

La tribu Haya se negó a cultivar café.

Sin embargo, a la tribu Haya no le gustó este enfoque de producción forzada, ya que Alemania abordaba el café de una manera completamente diferente a la que estaban acostumbrados. Por lo tanto, en la región norte de Bukoba, el cultivo del café era mucho más lento que en otras regiones de Tanzania, donde el café no era tan conocido. En contraste, la tribu Chagga, que vivía al pie del Kilimanjaro, se dedicó al cultivo con relativa buena disposición y, con la abolición de la esclavitud en 1922, cambió completamente la agricultura en favor del cultivo del café.

Protesta por la destrucción de cafetos

Tras la Primera Guerra Mundial, Tanzania cayó en manos de Gran Bretaña, que, al igual que en sus otros estados coloniales, comenzó a impulsar con intensidad el desarrollo de la industria del café. El anuncio de una campaña para plantar diez millones de plantones en la región de Bukoba provocó un renovado rechazo por parte del pueblo Haya, que derivó en protestas por la destrucción de árboles y su desarraigo masivo. En otras regiones, sin embargo, la producción continuó creciendo hasta la independencia en 1961. El gobierno recién instaurado se centró principalmente en la producción de café y se fijó el objetivo de duplicar la producción en los próximos diez años, pero lamentablemente no lo logró debido al lento crecimiento industrial, la inflación galopante y la economía en declive.

Comercio directo permitido

A principios de la década de 1990, el gobierno dio un gran paso adelante al introducir nuevas reformas que permitían el comercio directo en lugar de las ventas obligatorias a través de la Junta Estatal de Comercialización del Café. Esto liberó a muchos productores y les ahorró considerable trabajo y dinero. Desafortunadamente, antes del cambio de milenio, la mayoría de los caficultores de las regiones del norte se vieron afectados por una epidemia de la llamada marchitez del café, pero los productores se recuperaron gradualmente y ahora vuelven a tener exportaciones sólidas.

El Kilimanjaro es líder en producción

No es sorprendente que el cultivo en la región de Bukoba nunca se haya desarrollado significativamente; incluso hoy en día, la mayoría de los cafetos locales son de la variedad Robusta, más extendida, y la producción no es alta. El líder en cultivo siempre ha sido y sigue siendo la región del Kilimanjaro, donde se estableció la primera cooperación de la Asociación de Plantadores Nativos del Kilimanjaro (KNPA) en 1925, lo que permitió, entre otras cosas, el comercio directo con Londres, lo que representó un avance invaluable. ... pero otras regiones también se están desarrollando.

La región del Kilimanjaro, gracias a su liderazgo en el cultivo de Arábica, tuvo tiempo suficiente para desarrollar su infraestructura y una merecida reputación. Sin embargo, es cierto que esta ventaja temporal está empezando a pasar factura, ya que los cafetos ya están envejeciendo y, por lo tanto, la producción es baja. En otras partes de Tanzania, están surgiendo otras regiones que, si bien carecen de la infraestructura suficiente para la producción a gran escala, sorprenden por su potencial para crear cafés muy interesantes. Entre las regiones que han comenzado recientemente a cultivar cafetos se encuentran la región meridional de Ruvuma, fronteriza con Mozambique, y la región noroccidental de Kigoma, fronteriza con Burundi. También se producen cafés interesantes en la región de Arusha, colindante con el Kilimanjaro y que rodea el volcán inactivo Meru, que proporciona suelo volcánico a las fincas locales. El Robusta está muy extendido en la mencionada región septentrional de Bukoba y también en la región de Tarime, ambas situadas a orillas opuestas del lago Victoria.