THAILAND

La historia del café en Tailandia es corta, pero también dinámica. El cultivo del café fue introducido por el rey en la década de 1970 como alternativa a los cultivos ilegales, y hoy Tailandia es uno de los productores de café de más rápido crecimiento. Jóvenes agricultores con un enfoque experimental están impulsando el café tailandés, y solo podemos observar (y probar) hasta dónde llegará.

Tailandia, antes conocida como Siam, es el único país del Sudeste Asiático que ha evitado el dominio colonial. Como resultado, el café se introdujo relativamente tarde, mientras que en otros países el gobierno soberano siempre ha apoyado su cultivo. En 1970, el entonces rey Bhumibol Adulyadej inició el desarrollo de varios proyectos para apoyar el auge del cultivo del café y así proporcionar a la población local ingresos que no provenían del cultivo de opio, muy extendido allí en aquel entonces. Ha habido más iniciativas de este tipo en Asia, pero han tenido mayor éxito en Tailandia. Desde 1976, Tailandia comenzó a exportar y su producción creció rápidamente, convirtiéndose en el 25.º mayor exportador y el 10.º mayor exportador de Robusta del mundo en la actualidad.

Condiciones ideales para el Robusta

El 99 % del café exportado es Robusta. Se cultiva en el sur del país, especialmente en el extremo sur de la Península Maya. Las condiciones son ideales para esta variedad, por lo que brinda a los agricultores abundantes cosechas. Una cuarta parte del café producido se destina al consumo local, principalmente procesado como instantáneo. Tailandia tiene el segundo arancel más alto del mundo para las importaciones de café, por lo que es raro encontrar café de otros países. Sin embargo, en los últimos años, con la llegada de selectas cafeterías a Bangkok, esta situación ha comenzado a cambiar.

Arábica tailandesa

El Arábica se encuentra en el norte, donde hay suficiente altitud, cerca de la frontera con Birmania y Laos, en un lugar conocido como el Triángulo de Oro. Muchas fincas ya se han sumado a la tendencia del café premium y se han centrado en mejorar la calidad de su producto. Las condiciones naturales de la zona son muy adecuadas y el suelo nutritivo es un factor clave para los agricultores, quienes afirman que el terroir se lo agradece; no solo por ella, sino también por la atención durante el procesamiento, ya que el café resultante contiene la mayor cantidad posible. Los tailandeses están muy decididos a cultivar café premium y están mejorando e innovando sus procesos a pasos agigantados. Además, existe una amplia conciencia sobre el cultivo orgánico sostenible, que garantiza el uso a largo plazo del suelo sin agotarlo.

“El dulzor es la nueva acidez”

Sin embargo, la finca Indoi también está experimentando con otros métodos sin lavado, populares por su perfil de sabor limpio y sin distorsiones. Principalmente, experimentan con los métodos secos (naturales) y honey en sus granos, por su capacidad mágica para crear un perfil de sabor dulce. El procesamiento en seco requiere hornos adicionales.

El método de procesamiento en seco de los granos de café suele ser complejo debido a las condiciones climáticas, ya que llueve incluso en la estación seca y el secado está expuesto a una mayor humedad, lo que favorece la aparición de podredumbre o moho. Sin embargo, los agricultores han logrado superar estos obstáculos recientemente y están creando tazas muy interesantes. Gracias a su determinación e innovación, se ha logrado un café que no solo está libre de defectos, sino que también ofrece un maravilloso perfil de sabor, apreciado por muchos amantes del café en todo el mundo.