TIPOS DE CAFÉ

El género Coffea consta de unas 25 especies principales. Son principalmente plantas leñosas y perennes que varían de tamaño. Las semillas de café pueden proceder de pequeños arbustos y árboles de más de 10 metros de altura. Las especies individuales también varían en el color de las hojas (de amarillentas a verde oscuro, con acentos marrones o púrpuras), el tamaño y la forma.

Las plantas del género Coffea producen flores blancas y frutos rojos llamados cerezas. Cada una de ellas contiene dos semillas, es decir, granos, a partir de los cuales se elabora el café tras un tratamiento adecuado.

Como se ha mencionado anteriormente, existen unas 25 especies principales de plantas de café, dos de las cuales son las más populares: Coffea arabica (Arábica) y Coffea canephora (Robusta).Curiosamente, también se produce café a partir de otras dos especies, Coffea liberica (Liberica) y Coffea dewevrei (Excelsa), pero a una escala mucho menor.

El Arábica representa más del 60% de la producción comercial mundial de café. Es un tipo de café básico que se cultiva en América del Sur y Central y en África Central y Oriental, así como en otras zonas donde se dan las condiciones adecuadas. Crece mejor a la sombra, en altitudes elevadas entre 1.000 y 2.000 metros sobre el nivel del mar. A los árboles de Arábica les gustan las zonas donde la precipitación anual media oscila entre 1.500 y 2.000 milímetros y las temperaturas oscilan entre los 15 y los 24°C. Aunque los árboles pueden tolerar temperaturas más bajas, no toleran las heladas.

El Robusta representa casi el 40% de la producción comercial de café, que es casi toda la producción de granos no arábigos. El Robusta se cultiva principalmente en el Sudeste Asiático y África Occidental. El primer productor mundial de Robusta es Vietnam, que recientemente ha superado a Brasil en este aspecto.

Al principio, el Robusta crece en altitudes más bajas, de 0 a 700 metros sobre el nivel del mar. Prefiere temperaturas más altas (24-30°C) y precipitaciones de hasta 2000-3000 milímetros.

Los granos de robusta tienen un sabor más amargo que los de arábica y también contienen alrededor de un 40-50% más de cafeína. La robusta también es más resistente a las condiciones climáticas y a las enfermedades que afectan a los cafetos. Los arbustos de robusta también producen más semillas que los de arábica.