UGANDA

Uganda es un país con excelentes condiciones para el cultivo de café. Desafortunadamente, muchos granos con un gran potencial inicial terminan en el mercado como café comercial debido a un procesamiento inconsistente y a la insuficiente capacitación de los agricultores. El objetivo del proyecto era verificar si es posible producir un café premium apto para el mercado internacional.

El 80% del café exportado desde Uganda es Robusta, la variedad de mayor calidad del mundo, que crece en las tierras bajas del centro del país, y el resto es Arábica, principalmente las variedades kenianas SL, Bourbon o Catimor, que crecen en varias regiones remotas cerca de la frontera, donde crecen en abundancia. Elgon o las Montañas de la Luna. Los cafetos bien cuidados logran explotar al máximo el potencial casi mágico del terroir local y recompensan a los agricultores y molinillos con sabores complejos de cítricos e higos con la acidez del vino de arándanos, o un carácter más achocolatado con un toque de caramelo, con la dulzura de la mermelada.

Las zonas cafetaleras de Uganda dependen casi en su totalidad de 500.000 pequeños agricultores, el 90% de los cuales posee entre 0,5 y 2,5 hectáreas de tierra. Los cafetos se cultivan a la sombra de otros árboles tradicionales, generalmente bananeros. La industria cafetera emplea a más de 3,5 millones de familias en actividades relacionadas con el café.

El Robusta, o café fuerte, es un cultivo autóctono de Uganda. Crece en el centro, este, oeste y sureste del país hasta los 1.200 metros sobre el nivel del mar. La baja altitud significa que las cerezas de Robusta maduran mucho más rápido que las de Arábica. El Robusta contiene más cafeína que el Arábica, lo que lo hace más adecuado para preparar bebidas de café verde, por ejemplo. Se cultiva a mayor altitud: en las laderas del Monte Elgon en la parte oriental del país, en las estribaciones de Ruwenzori en el oeste y bajo el volcán Muhabura en la región suroeste (1.500-2.300 m sobre el nivel del mar). El Arábica generalmente se considera un café de mayor calidad. Uganda empezó con Robusta

Uganda probablemente no sea el primer país que viene a la mente cuando se piensa en café de calidad. Si bien alcanzó el quinto puesto como mayor exportador mundial de café en 2015, el 80% era Robusta y la mayor parte del porcentaje restante, Arábica de baja calidad. Sin embargo, en los últimos años, gracias al desarrollo de numerosos proyectos locales, especialmente el proyecto Kawacom, se ha comenzado a prestar atención a la mejora de la calidad del café exportado. El excepcional terroir que abunda en Uganda finalmente puede verse en todo su esplendor. Si Uganda continúa su desarrollo, probablemente podamos esperar un nuevo y deslumbrante contendiente entre los países cafetaleros más famosos.

La política está estrechamente vinculada al café

Si bien el café fue el cultivo de exportación más rentable de Uganda a principios de la década de 1980, en los años siguientes su estatus se vio considerablemente afectado. Ya en 1984, el Comité Económico y Social Europeo financió un programa de rehabilitación para mejorar la calidad de la producción de café, introducir investigación en este ámbito y programas de formación para agricultores, e incluso proporcionar asistencia financiera a algunas explotaciones en crisis. Dos años después, las tensiones políticas de los últimos años culminaron cuando el Movimiento de Resistencia Nacional logró dar un golpe de Estado e instalar a su líder, Yoweri Museveni, como presidente (quien aún gobierna).

Museveni quería impulsar el café.

Museveni priorizó la industria del café, con el objetivo de reducir el contrabando de café al extranjero con fines de lucro, aumentar su producción y la diversidad de cultivos, para que Uganda no dependiera tanto económicamente de los precios mundiales del café. Por lo tanto, el Estado ha aumentado artificialmente los precios de compra del café al nivel de los precios mundiales y de la inflación, y se ha implementado un programa casi agresivo para aumentar el volumen de cultivo.

El Monte Elgon produce un café excepcional.

La región más importante se encuentra en la frontera oriental con Kenia, extendida sobre la amplia ladera del volcán más antiguo de África Oriental, el Monte Elgon, que le da nombre. Los cafetos se benefician de un rico suelo volcánico rico en nutrientes y minerales, de la sombra de la exuberante vegetación circundante y de numerosos barrancos repletos de agua que proporcionan abundante humedad. Esta región también alberga las apreciadas cataratas de Bugisu y Sipi, cuyos cafés rebosan de complejos sabores a cítricos e higos con la acidez del vino de arándanos. De igual manera, la región de las montañas Rwenzori, en la frontera suroeste con el Congo, se beneficia del suelo volcánico, ubicado entre los picos del llamado...