INSTANT KÁVÉ

Bárki, aki rendszeresen készít instant kávét otthon, biztosan elgondolkodott már azon, hogyan készül az instant kávé, vagy legalábbis honnan származik a kávégranulátum. A kérdésre a válasz nem túl bonyolult. Az instant kávé egy teljesen természetes árucikk, amelyet bármelyik boltban meg lehet vásárolni, és nincs benne semmi érdekes. Egyébként hányan tudják, hogyan készül?

A hagyományos kávébabtermesztés, majd a betakarítás és feldolgozás egy hosszú és igényes folyamat. A betakarított kávét mossák, szárítják és hántolják, majd válogatják, keverik és pörkölik, végül pedig őrlik. Az instant kávé is ezen a folyamaton megy keresztül, de azzal a különbséggel, hogy mindezek után a kávéfeldolgozás egy másik része kezdődik. Ez úgy történik, hogy a pörkölt őrölt kávéból kávékivonatot készítenek, amelyet forralnak és bepárolnak (szárítanak). Ezt általában két alapvető módszerrel érik el: porlasztva szárítással vagy fagyasztva szárítással. Mindkét technológia elsősorban a kávé aromájának és íztulajdonságainak lehető legnagyobb mértékű megőrzésére összpontosít. Az instant kávét a kivont őrölt pörkölt kávébab szárításával állítják elő. Ezt az erős kávékivonatot gyorsan lehűtik a nagyon magas hőmérsékletről (kb. 100°C) mindössze 4°C-ra. A hűtés és annak sebessége nagy szerepet játszik a jövőbeli instant kávé minőségében.

Porlasztva szárítás

Szárítás során a kávékoncentrátumot forró levegővel egy magas toronyba fecskendezik. A forró levegő elpárologtatja a vizet, és csak a szárított kávékivonat (por) hullik a torony aljára. Ennek a technológiának tagadhatatlan előnyei a gyorsaság és az egyszerűség, valamint a kávétermelés költségeinek csökkentése. A kávé jobb oldhatósága és megjelenése is pozitív.

Fagyasztva szárítás

Ennél a technológiánál a kávékoncentrátumot körülbelül -40°C-ra fagyasztják le. Ez a koncentrátumban lévő vízrészecskék kikristályosodását okozza. Szublimáció segítségével ezután jeget vonnak ki a fagyasztott granulátumból, így egy tipikus kristályos alakú kávé jön létre. A fagyasztási módszer energiaigényesebb, és ezért drágább. A fogyasztó számára azonban a jutalom az értékes aroma megőrzése. Ezért ahhoz, hogy az instant kávé olyan itallá váljon, amely legalább távolról hasonlít a kávé ízére és aromájára, kémiailag aromatizálni kell, mivel maga az instant kávé nem szaglik. Az általunk kínált instant kávék aromátlanok. Ezért egyes vásárlók azt mondják, hogy ez az instant kávé furcsa illatú. A piacon hamis instant kávéval is találkozhatunk - ha a kávétermékek bizonyos részét, például gabonapelyhet, cikóriát, őrölt fügeport stb., összekeverik az igazi kivonattal.

A szabvány szerint ez csak akkor megengedett, ha a csomagoláson fel van tüntetve, hogy kávé és kávékivonat keverékéről van szó. Az oldható kávékészítmények csomagolásán fel kell tüntetni az elkészítési módot és a felhasználási utasítást is. Európában az oldható kávét gyengébb minőségű kávéfajtákból készítik, de ez nem szabály. Néhány dél-amerikai országban az oldható kávét jobb minőségű kávéfajtákból - főként arabicából - készítik, ezért a kávéik sokkal jobb minőségűek. Egy kiló oldható kávé előállításához sokkal nagyobb mennyiségű kávét használnak fel, mint egy kiló pörkölt kávé előállításához. Gyakran találhatunk az üzletekben olyan instant kávéfajtákat is, amelyekhez a valódi kivonathoz bizonyos arányban adagolnak pl. gabonaféléket, őrölt fügeport, cikóriát stb. Az ilyen típusú kávén azonban a csomagoláson fel kell tüntetni, hogy kávé és kávékivonat keverékéről van szó.

Az instant kávét a 19. század végén találták fel, de csak az első világháború alatt terjedt el széles körben, a fronton szolgáló katonáknak köszönhetően, ahol a kávé a hadsereg élelmezésének része volt. Az első értékesítési fellendülés 1938-ban jött a Nescafé névvel, amelyet ma is használnak. Az instant kávé minősége folyamatosan javul, így ma már meglehetősen finom italt lehet készíteni belőle, amely ízében közel áll a klasszikus kávéhoz. Az instant kávé talán éppen az egyszerű elkészítése miatt vált népszerűvé, még akkor is, ha a kapott ital összehasonlíthatatlan a kávébabbal. Ma már vannak olyan országok is, ahol szinte csak instant kávét isznak - szinte egész Skandináviában, kivéve Finnországot, ahol a fogyasztók nagyon igényesek és a kávébabot részesítik előnyben. De például Nagy-Britanniában az instant kávé a fogyasztás 80%-át teszi ki, és fogyasztása az utóbbi években hazánkban is növekszik.